Charles
Perrault naît à Paris le 12 janvier 1628 d’un
père avocat au parlement de Paris. Il est le dernier d'une
famille de sept enfants dont quatre frères aînés.
Il entre au collège de Beauvais et mène de brillantes
études. Licencié en droit, il devient avocat au
barreau de Paris en 1651. Il suivra une double carrière,
littéraire et politique.
Charles
Perrault se fait remarquer par des poésies galantes et
des écrits précieux. Vers 1660, il écrit
des poèmes intitulés Le Miroir ou la métamorphose
d’Orante et La Chambre de Justice d’amour.
En 1653, il publie sa première œuvre, un poème
burlesque, Les Murs de Troie ou L’Origine du
burlesque qui attaque avec verve l’Antiquité.
De
1654 à 1664, il devient commis dans l’administration
de la Recette Générale des finances, dirigée
par son frère aîné Pierre.
L’année suivante, Charles Perrault
occupe le poste de contrôleur général de la
surintendance des bâtiments du roi, il est également
membre et secrétaire de la Commission des inscriptions
publiques (future Académie des inscriptions et belles-lettres).
Il est élu en 1671 à l'Académie française,
où il est l'initiateur et le principal protagoniste de
la fameuse querelle des Anciens et des Modernes.
En
1683, à la mort de Colbert, son remplaçant, Louvois
lui retire charges et pensions, l’exclut de la Petite Académie.
L’hostilité de Racine et de Boileau, entraîne
sa disgrâce. Charles Perrault se retrouve en « retraire
forcée » très tôt, il s’adonne
à la littérature, dans les genres et les styles
les plus variés.
La
lecture, le 27 janvier 1687, de son poème intitulé
le Siècle de Louis le Grand, à la gloire
du roi, déclenche une importante polémique littéraire
avec Boileau. Perrault s’attache à montrer la supériorité
des auteurs modernes sur les anciens. «Que l'on peut comparer,
sans crainte d'être injuste, le siècle de Louis,
au beau siècle d'Auguste.»
Les
Académiciens le soutiennent, Boileau s’indigne et
Racine le tourne en ridicule. Perrault rassemble ses arguments
dans Parallèle des Anciens et des Modernes (1688-1690-1691)
Les
trois Contes, en vers de Perrault: Grisélidis,
Peau d’Ane et les Souhaits ridicules paraissent
en 1694, sous le nom de son fils, Pierre Perrault d’Armancour,
alors âgé de dix ans.
Histoires
ou Contes du temps passé, Avec des
Moralités, en prose, sont publiés en 1697.
Ces Contes demeurent l’une des plus charmantes réussites
de notre littérature.
L’académicien
meurt à Paris, à l’âge de 75 ans, le
16 mai 1703.
Bibliographie
(extrait) :
•
1653 : Les Murs de Troie ou l’origine du Burlesque
• 1659 : Portrait d’Iris
• 1660 : Ode sur la paix
• 1663 : Ode sur le mariage du Roi
• 1668 : Dialogue de l’amour et de l’amitié,
Discours sur l’acquisition de Dunkerque par le Roi
• 1669 : Le Parnasse poussé à bout
• 1674 : Courses de têtes et de blagues faites
par le Roi et par les Princes et Seigneurs
Critique de l’Opéra
• 1679 : Harangue faite au roi après la prise
de Cambrai
• 1686 : Epître chrétienne sur la pénitence
• 1687 : Le Siècle de Louis le Grand
• 1688 : Ode de Mgr le Dauphin sur la prise de Philisbourg,
Parallèle des Anciens et des Modernes en ce qui regarde
les Arts et la Science
• 1691 : Au Roi, sur la prise de Mons
• 1692 : La Création du Monde
• 1693 : Ode du Roi, Dialogue d’Hector
et d’Andromaque
• 1694 : L’Apologie des Femmes, Le Triomphe
de sainte Geneviève, L’idylle à Monsieur
de la Quintinie
• De 1696 à 1700 : Les Hommes illustres qui ont
paru en France…
• 1697 : Les
Contes de Perrault (ou Conte de ma mère l’Oye),
Adam ou la création de l’homme
• 1698 : Portrait de Bossuet
• 1699 : Traduction des Fables de Faërne
• 1701 : Ode au Roi Philippe V, allant en Espagne
• 1702 : Ode pour le roi de Suède
• 1703 : Le Faux Bel Esprit
• 1755 : Mémoire de ma vie (posthume)
• 1868 : L’Oublieux (posthume), Les Fontanges
(posthume)
Bio-bibliographies
écrites par Carole Garcia
