Jean-Jacques Rousseau

 

 

 

Jean-Jacques Rousseau naît le 28 juin 1712 à Genève. Fils d'un horloger, il perd sa mère neuf jours après sa naissance. Rousseau n'a que dix ans, lorsque son père est forcé de s'exiler. Il est alors confié à son oncle Bernard, nommé tuteur. Il entre en pension à Bossey, chez le Pasteur Lambercier.

En 1725, il devient apprenti chez un graveur à Genève. Le 14 mars 1728, il s'enfuit en Savoie, où Mme de Warens le recueille. Converti au catholicisme, il mène pendant quelque temps une vie vagabonde, voyageant à pied et exerçant divers métiers. Mais il s'échappe de nouveau et revient chez sa protectrice, Mme de Warens. Son séjour avec elle, aux Charmettes, est l'époque la plus heureuse de sa vie, mais elle finit par se détacher de lui.

En 1741, Rousseau se rend alors à Paris. Il rencontre, l'année suivante, Diderot, qui lui commande des articles sur la musique pour L'Encyclopédie. Il commence à composer des opéras. Rousseau devient secrétaire d'ambassadeur à Venise en 1743. Chassé un an plus tard, il retourne à Paris.

En 1745, il se lie avec Thérèse Levasseur qu'il l'épousera en 1768. Les enfants qu'ils auront seront abandonnés aux Enfants-Trouvés. Il participe à un concours proposé par l'Académie de Dijon, et le Discours sur les sciences et les arts lui permet en novembre 1750, d'emporter le prix et de se faire connaître. Deux ans après, son opéra Le Devin de village est joué devant la cour et remporte un succès.

Il écrit, en 1755 le Discours sur les origines de l'inégalité, dans lequel il dénonce les méfaits de la société, fondée sur la propriété, source d'inégalité. Son caractère ombrageux et susceptible, l'amène à rompre avec les Encyclopédistes en 1757. L'année suivante, sa violente critique du théâtre, Lettre à d'Alembert sur les spectacles, lui attire l'animosité de Voltaire et les philosophes se détournent de lui. Hôte à Montmorency du maréchal de Luxembourg (1758-1762), il achève Julie ou la Nouvelle Héloïse, roman épistolaire préromantique ; il écrit aussi Du contrat social, traité politique en faveur de la démocratie.

À leurs sorties, en 1762, Le Contrat social est saisi et L'Émile, traité de pédagogie, est condamné au feu. Les menaces qui pèsent sur lui l'obligent à l'errance. Il s'enfuit alors en Suisse. En 1765, il commence la rédaction des Confessions. Il accepte l'invitation du philosophe Hume, et part en Angleterre en 1766, au château de Wootton. Jean -Jacques Rousseau révèle, dans Les Confessions , le détail des événements de sa vie et de ses sentiments. Certain d'être persécuté, il continue d'errer. Au printemps 1770, il revient à Paris et reprend, avec sa femme Thérèse, une vie chiche, vivant de son travail de copiste de musique.

En 1778, le marquis de Girardin l'accueille dans sa propriété d'Ermenonville, où il achève Les Rêveries du promeneur solitaire. C'est là qu'il meurt, le 2 juillet 1778. La Convention fit transporter ses restes au Panthéon en 1794.

 

Bibliographie :

1739 : Le Verger des Charmettes (poème)

1743 : Dissertation sur la musique moderne

1744-45 : Les Muses Galantes (opéra)

1745 : Collaboration avec Voltaire et Rameau pour les Fêtes de Ramire

1750 : Discours sur les sciences et les arts

1752 : Le Devin du village (opéra comique) et Narcisse (comédie)

1753 : Lettre sur la musique française (article pour l'Encyclopédie)

1755 : Discours sur les origines et les fondements de l'inégalité parmi les hommes

1756 : Lettre sur la Providence

1758 : Lettre à d'Alembert sur les spectacles

1761 : Julie ou la Nouvelle Héloïse et Émile

1762 : Du contrat social et Lettres à M. de Malesherbes

1763 : Lettres à Christophe de Beaumont

1764 : Lettres écrites de la montagne

1765 : Lettres à M. Buttafuoco sur la législation de la Corse

1767 : Dictionnaire de Musique

1772 : Considérations sur le gouvernement de Pologne

1776 : Dialogues

1782 : Confessions (six premiers livres) et Les Rêveries du promeneur solitaire

1789 : Confessions (des livres VII à XII) et Dialogues ou Rousseau juge Jean-Jacques

Biographie et bibliographie écrites par Carole Garcia.

 

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