Ivan Tourgueniev

 

 

 

Né en 1818, Ivan Sergueïevitch Tourgueniev connaît une éducation stricte au sein d'une riche famille terrienne. À quinze ans, il entre en pension à Moscou et commence des études de lettres et de philosophie qu'il continuera à Saint-Pétersbourg puis à Berlin. Il rencontre Pouchkine et commence à écrire de la poésie.

Il tombe éperdument amoureux de Pauline Viardot, la célèbre cantatrice sœur de la Malibran. En 1847, il décide de s'expatrier pour vivre auprès d'elle, à Berlin.

À la mort de sa mère en 1850, il revient en Russie où on le condamne à l'exil dans ses propres terres, pour avoir écrit à la mort de Gogol, une lettre jugée subversive par la censure de Saint-Pétersbourg.

En 1852, les Récits d'un chasseur, réquisitoire implacable contre le servage, le rend immédiatement célèbre.

Ce n'est qu'en 1856 qu'il peut repartir en France rejoindre Pauline Viardot qui, hélas, ne lui est plus favorable. Il devient alors mélancolique, voyage, se brouille avec les critiques de son pays et décide, en 1864, de s'installer définitivement à l'étranger, à Baden en Allemagne d'abord, puis à Bougival, près de Paris.

Il se lie d'amitié avec George Sand, Flaubert, Zola, les Goncourt et s'efforce de les faire connaître en Russie. Mais ses relations avec Zola, d'abord étroites, se distendent peu à peu après le succès de L'Assommoir. Tourgueniev n'apprécie ni le naturalisme de Zola, ni ses campagnes dans la presse .

Sa gloire est désormais établie. Il a écrit de nombreux romans et nouvelles qui, tous, dépeignent la société russe. Il est élu vice-président au Congrès international de littérature en 1875, aux côtés de Victor Hugo, et reçu triomphalement lors d'un séjour en Russie.

Vieilli et malade, Tourgueniev meurt en 1883 à Bougival.

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