Le Père Goriot

Éditions Livre de poche

 

 

Paris, fin 1819. Dans une triste pension de la rue Neuve Sainte-Geneviève , des êtres misérables végètent. Parmi les pensionnaires, trois vont se détacher : Eugène de Rastignac, noble mais pauvre, venu tenter sa chance à Paris ; Vautrin, énigmatique ; et le Père Goriot, négociant enrichi dans le commerce des pâtes alimentaires qui s'est retiré après avoir doté et marié richement ses deux filles qu'il aime passionnément. Or celles-ci, prises dans le tourbillon de la vie mondaine, le négligent, ne se souvenant de son existence que pour venir lui demander de l'argent. Le Père Goriot se prive de tout pour satisfaire leurs caprices. Sauvées par Rastignac, elles excèdent leur père qui tombe malade. Goriot agonise en bénissant ses filles, entouré seulement de Rastignac. Ce dernier accompagne seul les funérailles de Goriot au Père-Lachaise.

Balzac représente avec une minutieuse précision les mœurs et les personnages de son époque. Observateur et peintre réaliste, il possède une inépuisable imagination de poète et de visionnaire. Des épisodes violents, des coups de théâtre se succèdent et se précipitent. Une arrestation, une dispute, une bataille, un assassinat avec des personnages pervers ou dégradés. En chacun d'eux se cache toute une philosophie, un milieu social, un tempérament voire une passion. Parmi ceux-ci se détache Vautrin, l'un des piliers de La Comédie Humaine. On passe du sublime au grotesque, avec une part de mystère. Les mots sont remarquables et déchirants. Si certains reprochent à Balzac ses descriptions interminables ou sa trop grande minutie, on ne peut qu'approuver son énergie farouche, sa puissance et son génie. Ces œuvres séduisent encore aujourd'hui et sont reconquises par certains réalisateurs. Stefan Zweig a écrit l'histoire de sa vie comme seul un écrivain de sa verve pouvait le faire.

Pascale Arguedas

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