Le Vicomte pourfendu

Éditions Livre de poche

 

 

Le Vicomte pourfendu est le premier volet d’une trilogie intitulée Nos ancêtres (Le Vicomte pourfendu, Le Chevalier inexistant, Le Baron perché). Au cours d'une bataille contre les Turcs, Médard de Terralba, jeune chevalier génois naïf et enthousiaste, est coupé en deux par un boulet de canon. Ses deux moitiés continuent à vivre une existence autonome (l'une incarne le Bien, l'autre le Mal) et finissent par fusionner à l'occasion d'un duel.

Le titre railleur donne le ton. Ce conte est pétri de l’humour et de l’imaginaire légendaire de Calvino. Tour à tour cynique et raffiné, étrange et hilarant, l’auteur démontre que sous la farce peut germer une réflexion sur le yin et le yang. Lorsque dans le monde manichéen du Vicomte pourfendu, des lépreux vivent heureux et que des doigts coupés indiquent le bon chemin, comment ne pas admettre que la vertu et la perversité absolues sont également inhumaines. « Heureusement que son boulet de canon ne l’a coupé qu’en deux, disait tout le monde. S’il en avait fait trois morceaux, Dieu sait ce qu’il nous aurait fait voir ! » À travers la fable se développe une réflexion sur le bien et le mal qu'il faut avoir tous deux expérimentés pour connaître le sens profond de la vie. En fabuliste et conteur raffiné, Calvino s’attache à peindre, dans un style incisif et poétique, les origines des temps modernes. Ce court roman évoque les contes voltairiens. Même si « la beauté, la sagesse et la justice n’existent que dans ce qui est mis en pièces […] Il ne suffit pas qu'un vicomte soit complet pour que le monde entier soit complet. » Une morale à la Queneau non ?

Pascale Arguedas

Lire le dossier sur Italo Calvino.