Le Petit Chose

Éditions Pocket

 

 

Cette première oeuvre d'Alphonse Daudet puise largement sa matière dans sa biographie. C'est bien lui, ce Daniel Eyssette, enfant du Midi exilé dans la brume lyonnaise après la faillite paternelle, qu'un professeur appelle avec dédain « le petit Chose ». C'est lui encore, ce pion de collège terrorisé par ses élèves, puis ce jeune homme pauvre, partagé entre rêves de gloire et tentations féminines, errant sur le pavé de la capitale... Proche à certains égards du naturalisme, sa peinture possède une certaine touche d'humour et de poésie.

Daudet se sert de sa propre vie pour construire celle de son personnage mais il en simplifie et en stylise les données. Une première œuvre de longue haleine et sans réflexion. « Aucun de mes livres n'a été écrit dans des conditions aussi capricieuses aussi désordonnées que celui-ci. » Daudet peint ce qu'il sent, ce qu'il voit, réinvente ses expériences et ses rencontres. C'est paradoxalement un auteur gai qui emploie dans cet ouvrage le ton de la confidence. Voici le roman d'une enfance humiliée, porteur d'une vision sociale sombre et d'une morale ambiguë, Le Petit Chose demeure un classique, entre Dickens et Zola. Comme les Lettres de mon moulin, il n'a rien perdu de sa fraîcheur.

Carole Garcia

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