Opium

Éditions Livre de poche.

 

 

C’est une route aux mille parfums, aux mille périls aussi : celle qui, partant de Londres, suit la voie des Indes pour se perdre irrémédiablement dans l’empire de la Chine. Un périple que l’on nomme la route du thé. Pour la première fois, en 1838, un homme va s’y aventurer, décidé à percer les secrets des thés vert, bleu et blanc, inconnus en Angleterre. Au fil de son voyage, il va rencontrer Pearle, un riche négociant irlandais, Wang, le gardien de la vallée sacrée, Lu Chen, l’invisible empereur du thé et Loan, une chinoise aux yeux verts qui porte, tatouée sur son épaule, une fleur de pavot. Au terme de sa quête, l’opium. Un amour que l’on ne choisit pas.

Ce roman initiatique, dans la lignée de L’Apiculteur, vous plonge dans une lecture parfumée louvoyant entre compassion et amour envoûtant. Dans une écriture simple et légère, voici l’analyse maquillée d’une quête intérieure qui poussera notre héros au fin fond de la Chine de la fin du 19e siècle. J’avoue avoir retrouvé un plaisir semblable à la lecture musicale de Soie d’Alessandro Barricco. Peut-être est-ce simplement dû à cette Chine mythique, où seule la poésie des mots peut nous transmettre l’indicible dessein de tels aventuriers. Au gré des silences, Maxence Fermine déclare : « Si tous les hommes se mettaient à chercher une explication à la folie de leurs actes, il y a longtemps qu'il n'y aurait plus d’aventuriers ». Peut-on lui donner tort ?

Pascale Arguedas

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