Les Chardons du Baragan

Éditions Grasset, collection "Les Cahiers rouges" d'un écrivain roumain d'expression française.

 

 

Les Chardons du Bàràgan est sans doute l'œuvre qui illustre le plus parfaitement, tant par les thèmes que par l'écriture, ce que Panaït Istrati a apporté d'unique à la littérature française. Écrit en 1928, Les Chardons du Bàràgan nous fait découvrir à travers les yeux d'un enfant que la misère a voué à une vie vagabonde, la condition du petit peuple des campagnes de la Roumanie encore presque féodale du début du siècle. À la veille de la sanglante révolte de 1907, on partage les conditions de vie de cette paysannerie à travers celles d'un enfant rêveur qui décida à l'âge de quinze ans de prendre son destin en main pour tenter d'accéder à une vie meilleure.

Dans un français dépouillé de toute rhétorique, qui fait lever des images pleines de couleur et de relief, Panaït Istrati, mêlant le lyrisme et le réalisme, révèle, jusqu'à l'âme, un monde de dénuement et de sauvagerie hanté par de splendides légendes et écrasé par les traditions de la servitude. On passe de l'oppression, à la résignation désespérée, à la colère, puis à la révolte. Dans le plus grand dénuement, à l'image de ces chardons qui courent sur le Baragan (vastes plaines de la Valachie danubienne) poussés par un vent violent, la famine sévit, le peuple agonise face à l'opulence affichée de la classe dirigeante des propriétaires terriens et des religieux. En peu de mots, l'auteur parvient, dans une évocation à la fois virile, révoltée et résignée, à décrire la révolte de l'intérieur. Roman d'apprentissage mais aussi roman picaresque d'une étonnante puissance. Chez Istrati, l'authenticité est style. Chef-d'œuvre d'écriture et d'intelligence, Les Chardons du Bàràgan mérite, à plus d'un titre, d'être redécouvert.

Pascale Arguedas

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