Le Pingouin

Éditions Liana Levi et Seuil "Points".

 

 

À Kiev, Victor Zolotarev et le pingouin Micha tentent péniblement de survivre. Victor, journaliste, est sans emploi et Micha, rescapé du zoo, traîne sa dépression entre la baignoire et le frigidaire de l'appartement. Lorsque le patron d'un grand quotidien offre à Victor d'écrire les nécrologies - les « petites croix » - de personnalités pourtant bien en vie, Victor saute sur l'occasion. Un travail tranquille et lucratif. Mais un beau jour, les « petites croix » se mettent à mourir, de plus en plus nombreuses et à une vitesse alarmante, plongeant Victor et son pingouin neurasthénique dans la tourmente de ce monde impitoyable et sans règles qu'est devenue l'ex-Union soviétique.

En 1995 à Kiev en Ukraine, Victor et Micha forment un couple insolite. Ce manchot royal cardiaque et dépressif, revêtant sa tenue en demi-deuil, partage, à défaut d’une réelle amitié, sa solitude avec Victor. Faute de mieux, Victor écrit des notices nécrologiques sur des gens encore vivants. Même le pingouin sera mis à contribution en assistant aux obsèques des défunts. Il se justifie ainsi : « À chaque époque sa "normalité". Ce qui, auparavant, semblait monstrueux, était maintenant devenu quotidien, et les gens, pour éviter de trop s'inquiéter, l'avaient intégré comme une norme de vie, et poursuivaient leur existence. » Ce roman à l'humour un peu glaçant est une fable policière et animale d'une réalité sociale étouffante, une excellente satire d'une société à la dérive mafieuse, en train de s'effondrer sur elle-même. « L'existence est une route, et si on prend la tangente, elle est plus longue. Et là, le processus compte plus que le résultat, puisque l'aboutissement est toujours le même : la mort. » Le Pingouin est le premier roman de Kourkov traduit en français. Avec sa vision dérangeante de l’Ukraine, il nous invite à découvrir d’autre pans de l’histoire de ce pays dont on ne sait finalement pas grand chose à travers ses quatre autres romans Le Caméléon, L’Ami du défunt, Les Pingouins n'ont jamais froid et Le Dernier Amour du président.

Pascale Arguedas

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