Sous les bombes

Éditions Zulma, collections brochée et Dilecta. Traduit de l’allemand par Cécile Wajsbrot.

 

 

Gert Ledig (1921-1999), ce fils de prolétaire autodidacte, combattant en France à dix-huit ans, puis envoyé en bataillon disciplinaire à Léningrad pour « propos subversifs », a voulu raconter, comme en temps réel, une heure et neuf minutes de raid aérien sur une ville allemande sans nom. Nous sommes en juillet 1944. « Une heure suffit pour que l’horreur triomphe. » Civils et militaires, Allemands, Américains et Russes, tentent de survivre dans les rues éventrées, les caves, les allées de cimetière, les abris antiaériens. Le ciel est noir, l'horreur est partout, la folie proche.

Dès les premières lignes, le ton est donné : « Lorsque la première bombe tomba, le souffle projeta des enfants morts contre le mur. Ils avaient été asphyxiés l'avant-veille dans une cave. On les avait mis au cimetière parce que les pères combattaient sur le front et il fallait chercher les mères. On n'en trouva qu'une, mais écrasée sous les décombres. » Une écriture extrêmement concise avec des phrases courtes et des dialogues mitraillés en salves sur les pages noires de l’inhumain. La cruauté et l’horreur respirent sous chaque mot, chaque qualificatif d’une force répugnante frisant la folie. Chaque phase terrifiante est cadencée par une courte présentation des personnages dans leur vie d’avant. L’image vertigineuse de la guerre est mise ainsi à nu par un rythme temporel, un va-et-vient permanent entre l’humain et le barbare. Un mouvement de balancier salutaire qui souligne intensément les attitudes saines de ces quelques hommes encore conscients que la survie au milieu de l'innommable mérite d'autres étincelles. On sort de ce livre hébété par le bourdonnement des bombes, éclaté par l’atrocité des comportements, terrifié par une réalité que tout le monde tente d’oublier.

Lire la préface de la traductrice Cécile Wajsbrot.

Pascale Arguedas