Origines

Éditions Grasset

 

 

À l'origine, une séparation : celle du père, décédé brusquement. La trajectoire de ceux qui ont précédé l’auteur, lui fut restituée, un jour, à la faveur d'une valise encombrée de papiers, de photographies, de traces. C'est en enquêteur obsessionnel que s'y plonge Amin Maalouf, commençant un long travail de recherche, car il n'a pas la chance d'avoir bénéficié de la transmission orale de l'histoire de sa famille : le « mutisme fait partie de mon héritage ». Dans cette famille, on est tantôt mystique, tantôt franc-maçon. On naît naturellement nomade, cosmopolite, polyglotte. On aime le Liban, mais on cultive la passion de l'exil. L'auteur, piqué au jeu de son enquête, se plaît à revisiter les secrets, les amours et les légendes de sa tribu. Il ira même jusqu'à Cuba pour y retrouver un lointain cousin égaré dans une société en pleine déliquescence castriste. Devant un tel livre, on ne peut qu'être ébloui par la façon dont Amin Maalouf s'est acquitté d'une tâche écrasante : le rendez-vous d'un grand écrivain avec la cohorte de fantômes qui l'ont fait tel qu'il est.

Jusqu'ici, Amin Maalouf avait seulement effleuré l'histoire véridique de sa propre famille en maquillant les personnages de ses romans. Avec ce livre, c'est l'inverse : au sommet de son art, serein, avide de son propre passé, il plonge dans sa généalogie, et cette immersion fascine par sa radicalité, par son ampleur. Le Moyen-Orient en ligne d'horizon, il livre une fabuleuse fresque généalogique marquée par la diaspora et l’exil. Du dix-neuvième siècle dans l'Empire ottoman aux années 30, entre le Liban et Paris, New York ou Cuba, il raconte en magnifique conteur qu’il est, génération après génération, ce que sa tribu a dû affronter, l’adversité de l’histoire, les aléas des terres levantines.

« Nous ne bâtissons rien de durable mais nous laissons des traces. Et quelques bruits qui s’attardent. » Un temps d’arrêt pour un homme qui a choisit l’exil, au plus fort de la guerre civile qui a ravagé le Liban pendant dix-sept ans, pour mieux combattre par sa plume, l’intolérance, le fondamentalisme, la barbarie. Cette fresque n’est pas un simple hommage à des hommes et des femmes qui ont lutté avec pugnacité contre l’adversité, c’est également une profession de foi en matière de tolérance avec en toile de fond, l’espoir d’une société qui respecte les appartenances confessionnelles et les cultures de chacun tout en rejetant les conflits identitaires. L’émotion prend les tripes, et on rêve de l’entendre un jour nous raconter ces histoires de vive voix !

Prix Méditerranée 2004.

 

Lire un extrait.

Lire une interview d’Amin Maalouf et de J.M.G. Le Clézio réalisée par l’Express, au moment de la parution simultanée de deux grands ouvrages d’auteurs plongeant dans leurs sources.

Pascale Arguedas

Lire le dossier sur Amin Maalouf.

Visiter son site d'auteur.